A linguagem de programação de páginas dinâmicas do servidor multiplataforma e totalmente gratuito, PHP, tem diversas vantagens que não nos cansámos de referenciar constantemente. Entre estas vantagens há uma que neste momento nos interessa comentar. Trata-se de que existem na internet vários programas gratuitos criados em PHJP para realizar uma boa quantidade de tarefas habituais. Estes programas podem ser instalados no nosso sistema livremente, por ser de livre distribuição, e usufruir das suas funcionalidades nos nossos servidores.

Há muitos programas de livre distribuição em PHP. Exemplos típicos são servidores de banners, servidores de sistemas de afiliação, servidores orientados ao controlo de bases de dados, sistemas de agenda, sistemas de chat, comércios electrónicos... Qualquer pessoa que deseje informar-se da lista completa de scripts disponíveis em PHP pode informar-se em http://www.hotscripts.com/PHP/Scripts_and_Programs/ que corresponde com a página de programas PHP que oferece o site Hotscripts.com. Em Hotscripts apresentam-nos multidão de programas, uns gratuitos e outros de pagamento, mas no caso de PHP a maioria são gratuitos, ao contrario do que acontece com ASP, onde a maioria têm um preço, em ocasiões excessivamente elevado.

Existe um lugar muito típico da Internet onde fomentam e ajudam ao desenvolvimento de programas de distribuição livre, SourceForge. Trata-se de um serviço gratuito para programadores de código aberto que oferece fácil acesso a ferramentas para o trabalho em grupo, anúncios, foros, listas de discussão, seguimento de erros, livre alojamento de páginas web... como podemos ver, tudo o que necessite um programador para a publicação em condições das suas aplicações gratuitas. Em SourceForge "vivem" muitos projetos interessantes, que vale a pena explicar por separado.

Sourceforge é, por tanto, um lugar ideal para encontrar programas para PHP, pois a maioria dos programas em PHP são de livre distribuição. Vejamos rapidamente alguns exemplos:

phpMyAdmin

É um gestor de base de dados MySQL, através do qual podemos administrar todos os processos da nossa base de dados. Muito útil para o ter instalado no nosso alojamento PHP, pois a base de dados MySQL tem-se que administrar através de consola e por linhas de comandos e as vezes o provedor não nos oferece essa possibilidade de conexão. Para alem disto, porque nos parece mais fácil administrar os dados deste modo que com sentenças SQL.

Podemos aprender mais sobre phpMyAdmin e a sua instalação num artigo de CriarWeb.com.

phpAdsNew

Um servidor de banners que tem as funcionalidades dos melhores produtos comerciais. Possibilidade de criar clientes, campanhas, banners e administrar as impressões de banners do nosso site da maneira que quisermos. Mantém umas excelentes estatísticas de impressões e clicks, faz reports, etc...

PHP-Nuke

Um sistema completo para a administração de um portal web. Com este sistema podemos administrar um buscador de links, noticias e artigos em geral, usuários registados, inquéritos, etc.. Trata-se de um software muito popular, pois existem muitos programadores que adoptaram esta solução para criar o seu próprio portal sem a necessidade de fazer muito esforço no tempo de desenvolvimento.

A lista é interminável e os programas que se oferecem são realmente interessantes. Sem dúvida em PHP há muitos programadores generosos que trabalharam duro para apresentar-nos estas jóias gratuitas, com as quais podemos esquecer-nos do desenvolvimento de determinadas funcionalidades das nossas páginas mais avançadas. E o melhor de tudo, sabendo que essas funcionalidades estão cobertas de uma maneira muito profissional e com montes de horas de investigação que nós não deveríamos dedicar, a não ser que queiramos reinventar a roda, que nunca é aconselhável.