Desde o início da WWW, quase a maioria dos sites na Internet tinha um contador de visitantes. O contador deveria ser mais uma ferramenta para a administração do site do que para dizer quantos visitantes tem por dia (ou mês ou ano).

É importante para nosso site poder contar com informação externa procedente das visitas que nos fazem. E desta forma, saber quais são os dias da semana de maior tráfego, a hora preferida de acesso, qual é a página mais vista, de onde provêem nossos visitantes, etc.

Vejamos algumas ferramentas complementares para estatísticas:

Contadores

É comum que programas como FrontPage tenham um contador integrado ou que nosso provedor de hospedagem facilite um, entretanto temos dois problemas importantes. Por um lado, é possível que não ofereçam estatísticas ou se conseguimos que o façam, serão muito limitadas; por outro lado, é conveniente que um terceiro ofereça o serviço.

Os contadores externos são usualmente um pouco de código HTML e/ou Javascript que se coloca em qualquer parte de nosso documento principal (ou o que quisermos fazer auditoria) e que realiza o processo por nós. O melhor desta opção é que normalmente é grátis.

Sua maior limitação é que só contamos os hits a um documento determinado e não de todas as páginas, nem tampouco sabemos as páginas que o mesmo visitante acessa e nem o tempo que permanece em nosso site.

LOG Analyzers

Foi a primeira ferramenta de análise de audiência, mas não tão conhecida nem tão forte como os contadores. Trata-se de um software que examina os arquivos log, uns arquivos que contém informação sobre as solicitudes de informação realizadas ao servidor, que se geram sob a forma de histórico de todas as comunicações efetuadas pelo servidor de páginas web. Com os dados extraídos dos log de visitas, compõem umas estatísticas que oferecem informação variada.

Este tipo de estatística requer a instalação de um software no servidor, o que em ocasiões implica um custo. Algumas vezes o serviço de hosting já dispõe de um Log Analyzer incluído no pacote básico, mas nem sempre é de boa qualidade e, no caso de que não disponham de um, os administradores dos servers nem sempre estão dispostos a instala-lo.

Cookies

Os "biscoitinhos" tiveram freqüentemente má fama, segundo dizem, por comprometer nossa privacidade, mas isso não implica um risco verdadeiro. As Cookies permitem uma enorme quantidade de ações, como personalizar o site, identificar o visitante, ativar um modo de segurança, levar o controle do carrinho de compras em uma loja virtual, etc. Podem ser criadas mediante Javascript ou ASP. O código do biscoitinho coloca-se em cada documento do site, assim você poderá saber que documentos são visitados por um mesmo visitante, em que ponto sai do site, quanto tempo permanece no site, etc.

Por que necessitamos as estatísticas?

Não tem discussão. Se você publica uma oferta ou uma promoção de serviços ou produtos; ou uma série de artigos sobre um tema específico, pode-se saber o nível de impacto; se tiver uma campanha de publicidade mediante banners ou e-mail, pode-se saber o nível de penetração e as horas de maior afluência, para saber o melhor momento de lança-la; ademais, pode-se programar mudanças ou atualizações nas horas ou dias de menor afluência, etc.

Há que dar a devida importância à contagem e às estatísticas que possamos obter das visitas ao nosso site; se não fizermos, estaremos perdendo uma das melhores armas para fazer com que o nosso site Web consiga o sucesso.