A linguagem HTML está limitada na hora de aplicar forma a um documento. Isto é assim porque foi concebido para outros usos (sobretudo científicos), diferente dos atuais, que são muito mais amplos.

Para solucionar estes problemas, os web designers utilizaram técnicas tais como a utilização de tabelas imagens transparentes para ajustá-las, a utilização de etiquetas que não são padrões do HTML e outras. Estas "trapaças" causaram muitas vezes problemas nas páginas na hora de sua visualização em distintas plataformas.

Ademais, os desenhadores se viram frustrados pela dificuldade com a qual, mesmo utilizando estes truques, encontravam-se planejando páginas sobre o papel, onde o controle sobre a forma do documento é absoluto.

Finalmente, outro antecedente que fez necessário o desenvolvimento desta tecnologia consiste em que as páginas web têm misturado em seu código HTML o conteúdo do documento com as etiquetas necessárias para lhe dar forma. Isto tem seus inconvenientes já que a leitura do código HTML se faz pesada e difícil na hora de buscar erros ou depurar as páginas. Mesmo que do ponto de vista da riqueza da informação e a utilidade das páginas na hora de armazenar seu conteúdo, é um grande problema que estes textos estejam misturados com etiquetas incrustadas para dar forma a estes: degrada-se sua utilidade.

Nestas páginas de CSS pretendemos tornar conhecida a tecnologia com um enfoque prático para que em poucos capítulos você possa usar as CSS de forma depurada, refletindo toda nossa experiência em seu uso. Não pretendemos explorar todos os aspectos da tecnologia já para realizar isto necessitaríamos uma extensão do livro inteiro.