Existem em PHP uma série de funções muito úteis para realizar cálculos de datas, como por exemplo, saber se uma data é válida, obter um dado concreto de uma data, como o dia, a hora ou o dia do mês ou a semana.

Teoricamente, qualquer cálculo com datas básico pode-se realizar com as funções que provém a linguagem, que podem ser observadas na documentação de PHP, mais especificamente na URL http://www.php.net/manual/es/ref.datetime.php

O problema do Timestamp Unix

Muitas funções de PHP se baseiam no Timestamp de Unix que é o número de segundos transcorridos desde as 00:00:00 do dia 1 de janeiro de 1970 GMT. Por exemplo, a utilíssima função date(), que recebe um string com o formato que se deseja para a data e um timestamp de Unix para introduzir a data que se pretende formatar.

O problema que se encontrará com os cálculos de data é que o timestamp começa a contar desde 1970. O que acontece com as datas anteriores? Além disso, o timestamp, como estrutura de dados, tem um tamanho fixo, ou seja, uma capacidade limitada até o ano 2038. Na verdade suporta os seguintes intervalos de anos:

Windows: desde 1970 até 2038
Unix: desde 1901 até 2038

Este artigo pretende tornar conhecido um mecanismo para poder trabalhar com datas fora deste intervalo.

Biblioteca adodb_date_time_library

Existem vários métodos de solver este problema, porém nós vamos falar de um muito simples e fácil de utilizar. Trata-se da biblioteca adodb_date_time, que pode ser baixada e utilizada gratuitamente em nossas aplicações.

Esta biblioteca suporta datas desde o ano 100 D.C. até bilhões de anos no futuro.

Pode-se fazer o download em http://phplens.com/phpeverywhere/adodb_date_library

Para utiliza-la, simplesmente devemos substituir algumas das funções típicas de datas de PHP pelas que implementa a biblioteca.

getdate() substituir por adodb_getdate()
date() substituir por adodb_date()
gmdate() substituir por adodb_gmdate()
mktime() substituir por adodb_mktime()
gmmktime()substituir por adodb_gmmktime()

Nós já provamos a biblioteca com sucesso em alguma criação nossa, portanto a recomendamos quando suponhamos que as datas com as que vamos trabalhar saem do intervalo do timestamp Unix.

Para ampliar esta informação será imprescindível acessar à página de início da biblioteca e nos informarmos de todos os detalhes sobre seu uso.

http://phplens.com/phpeverywhere/adodb_date_library