Podemos definir o contorno como o objeto gráfico criado quando o traço de uma linha se une em um mesmo ponto. Ou seja, quando uma linha continua, começa e acaba em um mesmo ponto.


Todo contorno delimita duas zonas, uma demarcada (o contorno e seu interior) e outra infinita (o fundo), criando-se um sub-mundo gráfico particular em cada forma definida por cada contorno.

A linha base de um contorno define a complexidade dessa e suas propriedades. Quando uma linha se fecha sobre ela mesma, o contorno criado determina um espaço interno, criando-se uma tensão entre este espaço e seus limites, outorgando à linha criadora um grande poder de atração visual.


As qualidades gráficas de um contorno estarão definidas pelas linhas que o criam e as propriedades destas.

Os principais contornos são o quadrado, a circunferência e o triângulo, aos que podemos acrescentar os contornos mistos e os orgânicos.