Introdução. Quando Internet começava sua incontrolável escalada, a versão padrão HTML que circulava era a 2.0, o qual continua suportando os navegadores mais atuais. Porém, as ferramentas de que se dispunha não oferecia um controle preciso dos documentos.

Contudo, como até então o objetivo da Internet estava fundamentalmente orientado ao âmbito acadêmico e não ao de design, não se deu muita importância à questão de lançar uma versão melhorada do padrão até que Netscape, que até então era a empresa líder no setor, tomou a iniciativa de incluir novas etiquetas pensadas para melhorar o aspecto visual das páginas web.

Por este motivo o IETF (Internet Engineering Task Force) ou o que é o mesmo, Grupo de Trabalho em Engenharia de Internet, começou a elaborar novos padrões, os quais deram como fruto o HTML 3.0, que resultou ser grande demais para as infra-estruturas que havia nesse momento, o qual dificultou sua aceitação.

Sendo assim, uma série de companhias (entre as que estavam Netscape, Sun Microsystems ou Microsoft, entre outras), se uniram para criar o que hoje se denomina W3C (ou o que é o mesmo, Consorcio para a World Wide Web), que foi fundado em outubro de 1.994 para conduzir à World Wide Web ao seu máximo potencial, desenvolvendo protocolos de uso comum, para normalizar o uso da web em todo o mundo.

O compromisso do W3C de encaminhar à Web ao seu máximo potencial inclui promover um alto grau de acessibilidade para as pessoas com deficiências. O grupo de trabalho permanente Web Accessibility Initiative (WAI, Iniciativa para a Acessibilidade da Rede), em coordenação com organizações ao redor de todo o mundo, persegue a acessibilidade da Web através de cinco áreas de trabalho principais: Tecnologia, diretrizes, ferramentas, formação, difusão, e investigação e desenvolvimento.

Desta iniciativa nasceu o rascunho de HTML 3.2 e em sua versão definitiva se introduziram mudanças essenciais para as possibilidades que os navegadores começavam a oferecer, estas inclusões foram as tabelas, os applets, etc.

Em julho de 1.997 nasce o rascunho do HTML 4.0 e finalmente se aprova em dezembro de 1.997 este padrão incluindo como melhorias os frames, as folhas de estilo e a inclusão de scripts em páginas web, entre outras coisas.