Um dos problemas que podemos encontrar derivados do uso de htaccess para criar URLs amistosas a buscadores é o caso de que distintas URLs mostrem exatamente as mesmas informações.

Pelo visto, ter em um domínio duas páginas com os mesmo conteúdos não está bem visto pelos motores de busca, que podem considerá-lo uma trapaça encaminhada para lhe confundir e fazer pensar que o site é maior do que realmente é.

Como pode ser que duas páginas tenham os mesmo conteúdos?

Por exemplo, pensemos em uma regra como esta:

RewriteRule ^artigos/(.+)\.php codigo/ver_artigo.php?nome=$1

Isto quer dizer que existirão URLs como estas:

www.dominio.com/artigos/plantas-decorativas.php
www.dominio.com/artigos/plantas-medicinais.php
www.dominio.com/artigos/plantas-aromaticas.php
…

Imaginemos que alguma pessoa se equivoca e nos põe um link a um artigo que não existe:

www.dominio.com/artigos/plantas-decor.php
www.dominio.com/artigos/plantas-medicina.php

Nós na página que mostra os artigos "ver_artigo.php" teremos que comprovar se existe um artigo com esse nome.
//tenho que ver se este artigo tem nome
$ssql = "select * from artigo where nome = $nome ";
$rs = mysql_query($ssql);
if (mysql_num_rows($rs)==0){
//é que não existe um artigo com esse nome
echo "Erro. Não temos esse artigo";
}

Com este código, cada vez que se escreva uma URL com um erro nos mostraria os mesmos conteúdos: a mensagem "Erro. Não temos esse artigo". Isto é algo que pretendíamos evitar.

Para evitar mostrar em URLs que não existem realmente os mesmos conteúdos, uma solução é fazer um redirecionamento a uma página de erro.

if (mysql_num_rows($rs)==0){
//é que não existe um script com esse id
header ("location: /erro_artigo.php");
exit();
}

Sendo assim, quando alguém se equivocar a compor a URL se mostrará uma mensagem de erro, porém para o buscador todas as mensagens se oferecem desde a mesma página web.

Também podemos fazer com que PHP envie ao navegador do usuário um cabeçalho com o erro de página não encontrada (erro 404 do HTTP).

header("HTTP/1.0 404 Not Found");

São duas possibilidades, cada qual pode utilizar a que desejar,embora seja possível que a do erro 404 seja mais útil e elegante.