Quando colocar um botão

Os botões do sistema devem ser utilizados naquelas "ações" que queremos que o usuário execute.

Por exemplo:

1. Enviar
2. Buscar
3. Baixar arquivo
4. Transferir arquivo
5. Confirmar
6. Salvar

Exemplos de uso.

Temos uma web cheia de documentos que o usuário pode baixar.

O formato ideal para uma página deste estilo seria:

Título do arquivo

Botão para baixar os arquivos sendo um botão do sistema etiquetado corretamente ("download este arquivo").
Embaixo do botão, podemos indicar o que vai acontecer (se o usuário vai a uma nova página, quanto pesa o arquivo, formato, etc...).

Quando colocar links

Os links devem ser utilizados para vincular arquivos HTML. Ou seja, o usuário irá a outra página web.

O formato de links tem que ser claro e deve indicar o que vamos ver, evitando os "clique aqui", "mais informação", etc...

O problema de colocar sob links "ações" que não tem a ver com outras páginas web é que podem confundir o usuário.

Se tivermos o formato anterior:

Titulo do arquivo

Baixa arquivo.

Embaixo podemos indicar o que vai acontecer (se o usuário vai a uma nova página, quanto pesa o arquivo, formato, etc...).

Alguém poderia adivinhar que irá baixar o arquivo, porém, se poderia pensar que irá à página de downloads.

Os botões não criam confusão frente aos links para o que denominamos como "ações".