Todos nós sabemos o que significa freeware, pois já devemos ter visto muitas vezes escrito por aí e nos animamos em algumas ocasiões ver esse tipo de licença em um programa ou ferramenta que necessitávamos para nosso trabalho.

Não cabe dizer que freeware se refere a software de livre de uso e gratuito, porém existem várias modalidades de freeware que limitam a utilização dos programas, colocam condições ao usuário ou mostram publicidade.

Tipos de freeware:

• liteware: versão gratuita de um programa pago, (razoavelmente) reduzida em sua funcionalidade - (ex: Zoom Player Standard, Diskeeper Lite)
• crippleware: liteware levado ao extremo; soft tão severamente limitado que sua utilidade é como mínimo questionável - para muitos, não deveria ser considerado freeware - (ex: Audio Catalyst)
• adware: soft gratuito que mostra alguma classe de publicidade; muitas vezes existe uma versão paga sem cartazes - para alguns puristas, não deveria ser considerado freeware - (ex: Download Accelerator, Opera)
• spyware: adware levado ao extremo; soft gratuito que instala programas intrusivos que às vezes coletam informação pessoal do usuário - para muitos, não deveria ser considerado freeware - (ex: KaZaA Media Desktop)
• registerware: requer um registro gratuito no web site dos criadores; às vezes solicitam informação pessoal e/ou endereço válido de e-mail; em raras ocasiões pode implicar envio de spam (por isso se recomenda ter um e-mail "paralelo" para estes casos) - (ex: AVG Free, Speakonia)
• nagware: soft gratuito que apresenta uma incômoda tela de "boas vindas" (nag screen); às vezes é um pequeno preço a pagar - para alguns puristas, não deveria ser considerado freeware - (ex: RagTime Solo)

E obviamente, também existem vários tipos de não-freeware:

• soft comercial: pacote de software que se compra; não disponível gratuitamente, e sim, através de demos / trials - (ex: Microsoft Office)
• demo / trial: soft comercial oferecido como demonstração por um período de tempo (trial period); às vezes 100% funcional durante esse período, às vezes limitado; geralmente não pode se "ativar" e sim há que adquirir à parte a versão completa - (ex: Macromedia Dreamweaver, Adobe Photoshop)
• shareware: soft comercial que se pode baixar da Internet em forma de demo ou trial; ao compra-lo se "ativa" introduzindo um código (serial number) - (ex: WinZip, UltraEdit)
• warez: soft comercial obtido ilegalmente (já se sabe o que é ...)