Existe uma maneira de começar a utilizar PHP5 em Windows sem ter que sofrer as complicações típicas da instalação dos servidores necessários para programar em PHP. Trata-se de instalar um pacote chamado WAMP, que permite instalar e configurar em um só processo o servidor Apache, o banco de dados MySQL e o módulo de programação em PHP versão 5. Com WampServer, instalar PHP5 nunca foi tão fácil.

WAMP é um sistema indicado para os usuários que não têm instalado no sistema nenhum dos programas necessários para programar em PHP (Apache, PHP e MySQL), já que realiza uma instalação de PHP5 completa e desde zero. Porém, também podem utilizar este programa os usuários que dispõem de Apache, PHP e/ou MySQL em seu sistema. Em cujo caso, simplesmente se realizará outra cópia das aplicações em um diretório distinto, que à princípio, não tem porquê interferir com as outras instalações alojadas em nossa máquina.

Nota: Wamp5 agora tem uma nova versão chamada WampServer 2, que está atualizada às versões mais modernas de PHP, Apache e MySQL.

Programas que contem WAMP5

O software que se instala com WAMP5 contém os seguintes servidores e programas:

• Apache 1.3.31. O servidor de páginas web mais difundido do mercado. Embora a última versão deste servidor seja Apache 2, se instala uma versão anterior que é mais estável. Existe um Add-on que permite substituir a versão 1.3.31 de Apache pela última versão.
• PHP5. O motor renovado da linguagem.
• MySQL. O banco de dados mais difundido para utilizar com PHP.
• PHPmyadmin. Um software que permite administrar um banco de dados através de uma interface web.
• SQLitemanager. Um sistema para administrar um banco de dados a partir de sentenças SQL.

Instalação de WAMP

A instalação se realiza através de um executável Windows onde se podem introduzir muito poucas configurações, apenas o diretório onde desejamos que se instalem os programas. Depois do processo de instalação se criará um par de serviços com o servidor web e o de bancos de dados:

• Serviço wampapache: Relacionado com o servidor Apache.
• Serviço wampmysql: Relacionado com o banco de dados MySQL.

Ademais, dentro do diretório onde tivermos instalado WAMP5 se criará uma pasta chamada "www", que corresponde com o diretório de publicação, ou seja, o lugar onde se devem colocar as páginas web.

Durante a instalação também devemos decidir se desejamos que WAMP5 se inicie automaticamente ao iniciar a máquina ou se desejamos que seu funcionamento se realize manualmente.

Funcionamento dos servidores

Quando instalamos WAMP5 se cria um grupo de programas chamado WampServer, onde poderemos encontrar uma opção que põe "Start Wampserver", que será necessário executar se não selecionamos que o servidor se inicie automaticamente.

Uma vez iniciado WampServer disporemos de um ícone na barra de tarefas com uma forma similar ao de um marcador de velocidade. Se clicarmos sobre esse ícone se abrirá um menu com opções variadas para gerenciar os serviços relacionados com o pacote. A imagem abaixo mostra esse menu.

Podemos provar se os serviços estão funcionando perfeitamente acessando à página de início do servidor, escrevendo na barra de endereços de nosso navegador algo como http://localhost/.

Então, deveria aparecer uma página com vários links às distintas ferramentas instaladas com WAMP5, ademais de algumas páginas de prova de PHP.

Add-ons

Existem vários adicionais que se podem instalar com WAMP, para ampliar as possibilidades do pacote. Por exemplo, podemos instalar um add-on para permitir que WAMP trabalhe com PHP5 ou com PHP4, criando uma nova opção no menu de WAMP5 que permite mudar de uma versão a outra de PHP.

Há outros adicionais disponíveis:

• Instalar ActiveState Perl em nosso sistema, para permitir a execução de CGI.
• Atualizar a versão de Apache 2.
• Instalar Zend Optimizer, para melhorar o comportamento em tempo de execução de PHP.
• Por último, o add-on que instala Webalizer, um sistema para obter estatísticas de uso do servidor web.

Pode-se obter mais informação deste sistema e opções para o download na página http://www.wampserver.com/